[한국에서 가장 아름다운 마을 3호]

담양군 남면에서 23번 군도를 타고 방아재를 넘어서면 이서천변 들녁과 만나게 된다. 800년 전통의 행복하고도 아름다운 야사 마을이다. 야사 마을은 화순읍에서 22번 국도를 타고 묘치 고개와 동복호의 절경을 보며 들어올 수도 있다. 무등산, 별산, 적벽산이 둘러쳐진 첩첩 산중이다.  방아재와 묘치 고개를 넘어서면, 이서천과 들녘, 그리고 한옥이 평온하다. 이서천을 건너는 야사제1교 옆으로 야사1구 행복 마을 표석이 서 있다. 청정누에마을 입간판도 보인다.  야사 마을은 2011년 12월에 ‘한국에서 가장 아름다운 마을’ 3호로 지정되었다. 500년이 넘는 은행나무와 400년 된 쌍둥이 느티나무가 마을의 전통을 이어가고 있는, 어머니 품 같이 포근한 마을이라는 평을 받았다.

[정갈한 한옥과 은행나무가 어우러진 행복 마을]

야사 마을 입구에서부터 정갈한 한옥과 거대한 야사리 은행나무가 마을의 전통을 돋보이게 한다. 한옥들은 2009년부터 새로 들어서고 있다.

전라남도는 2007년부터 ‘행복 마을 조성 사업’을 추진하고 있다. 농촌 인구 유입 증대, 마을 공동체 복원, 농사 외 소득 증대, 일자리 창출, 한옥의 국내·외 홍보 등이 목적이다. 야사 마을은 2009년에 화순군 처음으로 행복 마을로 지정되었다. 야사 마을은 청정의 자연 조건을 갖추었으니 고풍스러운 아름다운 마을을 조성해서 젊은 귀농인들이 돌아오도록 만들겠다는 것이 화순군의 포부이다. 마을 역사가 오래된 만큼 주택이 노후화 되었으니 한옥으로 주택 개량을 하여 한옥 민박, 농촌 체험, 지역 특산품 판매로 주민의 소득 증대까지 생각하고 있다.

“옛날에 살고 있는 사람은 집을 쓸어 버리고 짓기도 하고. 집 터가 없어서 논을 사 갖고 돋아갔고 지은 집도 있어요. 모두 열 다섯인가 돼.’, ‘정부에서 집도 짓게 하고 아따 얼마나 좋소.”(최생학, 최맹순)

1년 이상 마을에서 살아야만 도의 자원을 받을 수 있다. 객지에 나갔다 들어와 살면서 지은 분들이 많으며 15가구가 한옥을 새로 지었다. 외형은 전통한옥이지만, 내부는 편리하게 개량했다.

“다정다감하게 정을 두고 사는 편이야. 초가집에 살다 기와집으로 잘 짓고 사는 것도 시대에 따라 환경의 지배를 받으니 당연한 일 아니겠어? 그저 화순에서 여 같이 좋은 터가 없어.”(최맹순)

기와집으로 좋게 짓고 사는 집이 부러울 수도 있을 텐데, 야사 마을터가 좋아 자식, 손주 잘 되니 좋단다. 어르신들은 그저 살기 좋은 집이 생겨서, 좋은 터에 함께 살 수 있어서 좋단다. 그러니 행복 마을이 아니겠는가? 풍부한 마을 전통과 자연을 제대로 담아내는 야사만의 행복 한옥 마을이다.

[정보제공]

• •  이순준(남, 1955년생, 이서면 야사리 야사 마을 전 이장)
• •  최맹순(여, 1928년생, 이서면 야사리 야사 마을 주민)
• •  최생학(남, 1932년생, 이서면 야사리 야사 마을 주민)